红学自其原著诞生流传之时就业已产生。旧红学家有案可查者不下二百，其中不乏学界精英，何以竟由刚及而立之年的胡适“推倒一世豪杰”，开启一代新风？

　　在这新旧更迭之际，海外留学归来的胡适恰逢其时，携得“实验主义”诸法宝，在“红学”研究领域里另辟蹊径，蔚然成观。而《红楼梦》能成为世界性显学，胡适功不可没。

　　1921年，亚东图书馆按照新式标点排版出版了《红楼梦》，并以学术声望已经如日中天的胡适的《红楼梦考证》一文作为序言。这篇序言开启了红学的新纪元，宣告了他的红学研究之路与旧红学家迥异。也使胡适成为“旧红学”的终结者和“新红学”的开山师祖。