乾隆可谓是中国历史上最复杂的皇帝。他一生拥有多重角色——既是政治家，又是学者，同时还是诗人、旅行家和猎人。他的性格也非常复杂——他风度翩翩，常使人感觉“蔼然有春风和气”；他又高己卑人，施政过程中经常峻烈严酷，刻薄寡恩，他为人节制，平生饮酒不过数杯，他又穷奢极欲，花起钱来如沙似海；他富于同情心，常常因民生困苦而潸然落泪；他有时又像野兽一样野蛮，任战争中进行种族灭绝。 　　张宏杰饶有兴趣地向读者屣示了乾隆性格中的多个侧面。当然。在众多面孔中，政治家是他的基本面目。他的最大成就是将康乾盛世推上了顶峰。然而，在这个盛世背后，却藏匿着多重玄机，更何况，一个封闭的王朝已经埋下了备遭列强凌辱的种子。