有許多的人，在許多的時刻，心中都會或明或暗地浮現出拒絕長大的念頭。這樣一個富有意味的文學命題，幾十年前，就被德國的君特‧格拉斯表現過了。事情總是這樣，別人表現過的東西，你看了知道好，但如果再要去表現，就成了模倣。君特‧格拉斯《鐵皮鼓》裏那個奧斯卡，目睹了人間太多的醜惡，三歲那年自己跌下酒窖，從此不再長大。不再長大的只是他的身體，而他的精神，卻以近乎邪惡的方式，不斷地長大，長得比一般人還要大，還要復雜。現實生活中，不大可能有這樣的事情，但正因為現實生活中不大可能有這樣的事情，所以出現在小說裏才那麼意味深長，才那麼發人深思。
《四十一炮》只能反其道而行之。主人公羅小通在那座五通神廟裏對蘭大和尚訴說他的童年往事時，身體已經長得很大，但他的精神還沒有長大。或者說，他的身體已經成年，但他的精神還停留在少年。這樣的人，很像一個白癡，但羅小通不是白癡，否則這部小說就失去了存在的價值。