一九六三年夏历五月，柏杨先生正在前途茫茫，愁眉苦脸，漫画家牛哥先生忽然驾临，以手俯我御背，告曰：“老头，我最近帮朋友的忙，接编台北《公论报》副刊，看你着实可怜，特来提拔，可每天写五百字，以免阁下沦于饿殍。”我曰：“杀人杀死，救人救活，要写每天就写一千字，五百字能有几文钱哉？”他慨然应允。当时心中大喜，就要请他吃香片热茶，他已大汗淋漓啦，既然无福消受，只好狼狈辞去。从此柏杨先生就写了起来，并定名为《西窗随笔》+夫西窗者，有异于东窗南窗北窗之窗也——每天一篇，颇为起劲。
本书内容包括神魂颠倒集、越帮越忙集、大愚若智集、闻过则怒集、心血来潮集、死不认错集、前仰后翻集、高山滚鼓集等八大部分内容。