瓦尔特·本雅明(1892—1940)是德国著名哲学家和文学家，被誉为欧洲真正的知识分子，其罕见的才华和悲剧的人生为后人留下了无尽的话题。 本雅明的生平和思想变动不拘，文风亦不像一般理性主义者般循规蹈矩。在阿伦特、阿多诺或是桑塔格的笔下，各自呈现给公众的似乎是他矛盾的多侧面。 肖勒姆以两人间的私人信件为底本，步步揭示了徘徊于犹太神秘传统与锡安主义，欧洲与巴勒斯坦之间的本雅明。尤其重要的是，肖勒姆的回忆，解释了本雅明思想中的个大变革，即他如何因为受了阿多诺、布莱希特，甚至其苏联女友的影响，而从犹太神秘主义传统转向马克思主义。
章节介绍：对瓦尔特·本雅明有着准确、深刻记忆的人们，现存在世的已经很少很少。他跟很多人有过泛泛的交往；他只向极少数人敞开他的心扉。遗憾的是，那些跟他要好的人们，几乎没有写下什么对他的回忆。 当本雅明前往慕尼黑，想在那里隐居工作时，他也想找到路德维希·克拉格斯①，他附带地提到过，克拉格斯的笔相学文章深深吸引着他。可是，他不得不发现，克拉格斯离开了。我们得知他两个月前去了瑞士，因为他也完全拒绝当时的战争。 1918年5月4日晚上我到达伯尔尼。本雅明前来接我，我们在他当时的住房里又坐了几个小时，那房子在哈勒街上，离火车站不远。一个经常聚会，共同学习，又有干扰、矜持和冲突的漫长阶段就此开始了。
作者简介：G·肖勒姆是20世纪最为深刻的犹太神学家，年轻时因研习灵知主义同本雅明相识，并成为至交。