本书是一部以全新的视角书写的有争议的医药的历史的书，也是一部唤醒我们所有人的书。本书并没有仅仅将治疗药物置于其所处时代的文化之中，作者德吕恩·布奇大胆地质问“它们有效吗”，答案是响亮的“不”。书中追述了一些主要药物的故事，像鸦片、奎宁、阿司匹林，包括对这些药品的使用和滥用、偶然性的发现，理解这些药品的效果所付出的崇高的劳动。显然，这些都是对人体有重大影响的、强力的物质，但是，没有人十分确定这些药是怎么起作用的，或者，从长期来看，它们是否真的有治疗作用，还是它们只是减缓了症状，而掩盖了真正的问题。