本书记录了阿来在阿坝的生活。作者在两种语言之间长期流浪，看到两种语言下呈现的不同心灵景观。文中展示了作者在两种语言间的一种奇异的经验，也讲述了作者作为一个藏族人吸收藏族文化更多的是从藏族民间口耳传承的神话、部族传说、家族传说、人物故事和寓言中得来的。