故事以2066年（也就是“文化大革命”爆发一个世纪之后）的世界为背景展开。然而在作者笔下，“昔日”的超级大国已经沦落为闭关自守、动乱不止、衰弱不堪的三流国家。与此产生鲜明对比的是，曾经被西方称为“东亚病夫”的中国，一跃成为世界头号强国，“此时”的她正在用取之不竭的财富和深邃悠远的思想，影响世界和人类的发展。