《廿載繁華夢》以廣東海關庫書周庸祐從發跡到敗逃的二十年為題材，是一部描寫真人真事之作。圍繞對主人公二十載繁華終成一夢的敘寫，作品展開了對清王朝末期上自朝廷、下至民間廣闊的社會生活的描繪，從而尖銳地批判現實，把以貪贓枉法、賣官鬻爵、尋花問柳、攜妓納妾為其全部生活內容的整個官場的齷齪腐朽和盤托至讀者面前，使人看到清王朝的不可救藥。

在藝術描寫上，小說不像一般譴責小說那樣掇拾官場話柄以聯綴成篇，而是抓住周庸祐廿載繁華由盛而衰的全過程，歷敘其如何發跡，如何驕奢淫逸，如何謀取高官，如何被參抄家、流落異國，從而使作品成為傳記式的長篇小說，在晚清小說眾多的人物畫廊中平添了一個惡棍形象。