1911年，清华学堂成立。对于自1901年以来就实行新政改革，兴办新学的晚清帝国来说，这实在算不上什么大事。十年改革期间，帝国各地政府兴办新学五万余所，招收新生逾一百六十多万人。清华学堂区区二三十名教师、三四百名学生，不过是其中的沧海一粟。