《哺乳期的女人》最初发表于《作家》杂志1996年第八期，后被1996年第十期《小说选刊》选入。作品主要写的是一位“留守儿童”旺旺的故事。旺旺的父母和断桥镇所有的年轻人一样，走出家门长年在外跑运输。留下年幼的孩子旺旺与爷爷在家生活。对门的惠嫂是刚刚生过孩子的母亲，正处在哺乳期，使得从未吃过母乳的旺旺对惠嫂每次哺乳时的情景都为之陶醉、为之忧伤、为之神往，最后在奶香的诱惑下，旺旺咬了惠嫂的乳房。这件事在断桥镇掀起了轩然大波，人们对旺旺的行为报以“流氓”的理解，大家都将孩子简单的“吃奶”视为无耻的“性上头”，终至招来爷爷的痛打和惩罚。惠嫂作为普通的母亲，对旺旺的遭遇给与了母性的同情和理解，体现出的是母爱的宽广和温暖。爷爷作为保守落后的断桥镇人的代表，表现出的是对儿童的极度不理解，操着世俗的观念对旺旺加以肉体的惩罚，他爱旺旺，但却不知道怎样去爱，更不知道孙子最需要的是什么，显示出愚昧落后的特色。三代人对同一事件的不同认识，反映出现实生活存在着的代沟是难以逾越的，进而提请人们关注这群有父母，却得不到父母之爱的孩子的身心健康问题。社会的进步与经济的繁荣若以母爱的荒芜为代价，实在是太沉重了，给社会带来的后患是无穷的。旺旺对事情的认识很简单，只是尝试“吃奶”，终因惠嫂不是他的妈妈而拒绝了惠嫂善意的邀请。“吃奶”事件充分表达了作者对母爱的渴望与呼唤，是在告诫人们这是一群不该被忽视的孩子。
作品篇幅不长，人物清晰，事件集中，但反映出作者对社会人性的深切的关怀与关注。社会意义重大。细腻的心理描写，更加深了人们对社会的透视与反思。作者对生活的原生态的描写，却又不乏浓浓质朴的感情，使作品主题更加明晰突出，凸现现实主义手法强大的艺术魅力。