本书集中了白先勇1958－1961年，1963－1965年两个时期的创作，包括处女作《金大奶奶》，早期代表作《玉卿嫂》，中期代表作《芝加歌之死》、《谪仙记》等，题材多样，风格多变，其创作成熟期的许多优秀作品皆可以从中窥见雏形。

小说《寂寞的十七岁》所表达的是一种不变的人性，七情六欲喜怒哀乐，生老病死战争爱情。