1786年，也即乾隆五十一年，因为镇压台湾林文爽起义，地方官员从捕获者的供状中第一次听说了一个叫做“天地会”的地下组织。

此时，距离雍正朝正式实行的“摊丁入亩”政策已经过去了半个多世纪。在这半个多世纪中，人头税被废止，取而代之的是“丁随地走”的土地税政策。此政策在相当程度上遏制了贫富分化和土地兼并的趋势，天下承平日久，百姓人给家足，自满清开国以来，时时困扰当政者的满汉民族矛盾也日渐消弭，这正是中华帝国最鼎盛的时期。