这是一本关于文学的本质、功能、形式及内容的经典理论书籍，作者以“文学的外部研究”和“文学的内部研究”架构其理论体系，超越了多年以来影响文学创作的社会环境。本书是在文学研究方面最富条理、范围最广的、最有针对性的尝试，也是美国文学批评经典著作，自它诞生的那天起即成为各大高校的学
习用书，还是文艺批评工作者的案头必备书之一。