中华忠烈，真是不绝如缕。史可法、高杰、夏完淳、陈子龙、张名振、瞿式耜、张同敞、张煌言，或为封疆大臣，或为布衣文士，国难之时，他们皆临危不惧，挺身赴难，百挠不屈，杀身成仁。这种冒死不顾、为义殉身的宏大景象，极大拓展了作为伟大民族的想象力和视野，已经定格为统一的大一统民族国家不可或缺的精神核心。
　　回顾那个崩溃的时代，在那个病态人格比比皆是的混乱社会中，甚至是慷慨成仁的自我牺牲，都会被认作是一种消极的反抗行为。随波逐流呢，又不能带来真正的解脱。于是，对于动荡、杀伐年代的读书人来说，人生变成了一种绝望的煎熬过程。
　　在“亡天下”的浅层忧虑和“失身家”的深层恐惧二重夹击下，明末清初的中国土大夫阶层，面对一个即将完全倾覆的世界，惶恐之余，他们日益艰难地要作出自己的人生选择。顺从恭卑地自暴自弃，心如止水地削发为僧，弃暴力而合作地加入“新朝”一人生的道路有那么多蜿蜒和歧路，出现在血染泥泞的中华大地之上。