卫斯理刚刚在《钻石花》经历了寻找沙漠之狐隆美尔的宝藏后，一个名叫于廷文的瞎子上门找他一起合作寻宝，卫斯理毅然拒绝他，但仍派出职员小郭（即日后的郭大侦探）跟踪于廷文。怎料于廷文在当天被杀，小郭亦被身怀中国武术的高手打至重伤及脑震荡，手中只握着一只纸猴，上面有用指甲划上“汤姆生25”的痕迹。 　　卫斯理凭着纸猴的线索，发现一切都和七帮十八会的宝藏有关，并因而结识白素，互生情愫。但白老大因卫斯理发现七帮十八会的秘密而要他自尽，白奇伟和卫斯理更处于敌对关系。 　　最后，卫斯理协助七帮十八会寻找宝藏，但要面对白奇伟、飞虎帮叛徒及盗匪组织胡克党等阻挠，困难重重，并要解开于廷文设下的藏宝地方之谜。故事的一个重要结果就是卫斯理与白素订婚，从此白素成了卫斯理冒险生涯中最重要、最有力、最坚实的支持