女律师郑晓的丈夫吴之明是南河副市长兼西部大开发政策办公室主任。夫妻俩年轻有为，一个身居要职，一个声名显赫，他们为喜得贵子而承办的喜宴，自然吸引了南河市众位达观显要。令郑晓想不到的是，生日宴的一个小小生日红包，就像一根导火索，牵引出南河市一个巨大的隐形黑网；一起普通新闻提供的普通交通事故，简单的免费法律援助，演变成一场马拉松式的“民告官”危险游戏。吴之明被绑架，郑晓被殴打，卧底记者惨遭毒手，黑白两道建立起攻守同盟。
　　女律师郑晓面对黑势力的威胁，面对丈夫三番五次的劝阻“如果你的正义换来的是家人的牺牲，那么你所获得的荣誉将无法代替失去家人的悲伤和痛苦”也曾经想放弃对交通肇事案和土地征用案的辩护，不过得知自己已经得白血病的事实后，她已经不怕死亡，发誓要维护公平与正义，为老百姓讨公道。郑晓在黑网中越陷越深，她的助手陈娟由卧底变成了市委书记儿子周虹的情妇，从此堕落为舞女和吸毒者。她的丈夫是受贿者，他们被迫离婚了，丈夫最终被判处死刑。由于保姆小红对郑晓的情仇，她的儿子也成为牺牲品。面对亲情和正义的考验，鼎鼎有名的女律师，最终坐在轮椅上，高喊着要为自己的丈夫辩护......
　　小说的开头，一个稚嫩的小孩提出的一个问题“为什么大人们总喜欢做坏事”引发我们更多的思考。不是大人们喜欢做坏事，而是社会大染缸里有一个强力的磁场，吸引着他们争夺金钱、财富，去追逐名利和地位，而又缺乏良好的监督机制，久而久之，他们心中的好坏标准模糊了、淡化了，所有做事的原则都是以我为中心，所有的胜负标准都是让对手臣服自己。
　　市长向大林面对自己的爱将陷入深渊与自己的孤立感到气愤、伤心和失望，而又很无助。他是正义的化身。
　　最终正义战胜了邪恶，但一个原本美好的家庭却破碎了... ...