《鐵漿》為朱西甯早年創作的懷鄉小說代表作。 在一則則鄉野傳奇的故事中，朱西甯寫活了鄉野人物的心理，也傳達了時代造就的悲劇氣氛。
故事发生在上个世纪末中国北方一个偏僻的小镇。那时传说清廷让洋人打败，就听任洋人把铁路修筑到这里来。从这小镇到北京城，快马得五大，起旱步辇半个多月也到不了。据说铁路铺成功，只要一天的工夫就能到北京城了。可是，铁路量过两年整，一直没有火车的影儿。人们以为吹了，估猜朝廷又把洋人抗住了。总之，小镇上人心惶惶，人们绝望地准备接受这项不能想象的大灾难。铺铁路的同时，这个镇上的官盐又到了转包的年头。今年投标的共三十多家。开标时，孟昭有和沈长发同样以一万一千一百八十九两银子上了标。孟沈这两家上一代就为了争包盐槽弄得一败两伤，结下了夙仇。。。