民國蔡東潘在“演義救國”思想指導下創作的系列長篇歷史小說之一，寫秦末群雄逐鹿，劉邦建漢至王莽纂漢一段歷史。這是一部以正史為經，軼聞為緯，體例特殊，自批自注的演義巨作。全書文筆親切自然，通俗易懂。　
　　東周漸衰，西秦堀起，戰國七雄，攻戰殺伐，秦王蠃政憑借祖宗基業，集聚關中百萬壯上，恫嚇誘騙，蠶食鯨吞，將那六國一一翦滅，把九州版圖據為已有。嬴政自以為德兼三皇，功過五帝，便把那三皇五帝的名稱各取一字合成一詞，自稱為“皇帝”。
　　“皇帝專制”四字，是籠罩全書之大宗旨。秦造成之，漢沿襲之，是秦漢本一脈相關，無甚區別。秦朝自贏政起經胡亥、子嬰共歷三世．只存在十五年。依事演述、寥寥數回，不成一卷。而且雖名為一朝，實則只聞暴政，未見平治，則秦朝實為由周至漢之過渡時代，故列于漢前，簡述事跡。
　　前漢二百多年間，有女寵，有外戚，有方鎮，有夷狄，有□幸，有閹宦，有權奸，古今以來亂國之禍端，俱匯集其中。或謂前漢一代與女寵外戚相始終，亦無不可也。本編旁釆博收，將所有前漢治亂之大事，備載無遺。