《白夜》是贾平凹继《废都》之后，又一部以“西京”为背景的长篇巨著。小说写尽了人世间的官商九流、悲欢离合，全文以夜郎和两个女人的（颜铭和虞白）感情纠葛为线索，深刻地反映了社会转型期，市民生活的矛盾心态。
主人公夜郎是贾平凹笔下血肉丰实但却令人同情的形象之一。他没有高贵的出身，只凭着不断追求的干劲，独自来到西京城里闯荡。小说一开始，就写了夜郎通过南丁山，结识并追随着祝一鹤，但这段经历很快便随着祝一鹤的瘫倒而灰飞烟灭。事业上失意的夜郎只得寂心思于爱情。他喜欢心性高雅的虞白，而他却是一介凡夫俗子，地位的差别、宿命论的困扰使得夜郎痛苦不堪，他只有从同与他一般地位而且相貌美丽的颜铭身上得到爱情的慰藉。
一个不甘于命运摆布的灵魂最终在世俗的摧残下回归“本位”，这是夜郎的悲剧，也是人生的悲剧。人的一生不可能事事顺利的，在闯荡的过程中总要面对这样或那样的选择。向左还是向右？人总是处在这样的一种矛盾之中，因为无论是选择了什么，对于另一种事物，却意味背叛或者是放弃。选择好的，放弃坏的，这是一个不言自明的道理，但在现实生活中，有些事情，我们根本无从辨别真伪和好坏，而夜郎在爱情上的选择正是如此。
人总是将自己置身于“两难”的境地，之所以感觉到“难”，是因为都有太强的占有欲。要占有，自然就害怕失去。夜郎是幸福的，他在事业上失意后，有两个爱他的女人同时出现在他的生命里，但他又是痛苦的，他必须又要从中作出残酷的选择。最终颜铭胜了，因为她有了夜郎的孩子。整个故事看似就要这样结束了，但事实上，夜郎和颜铭并没有走到最后。他们生了一个丑孩，这让生性自卑的夜郎更是怀疑，他们最终因此走向了离婚。从颜铭留下的笔录中，夜郎得知原来颜铭美丽的相貌，竟也是假的！他们的婚姻以颜铭的出走而全部破灭。整个过程，使人对夜郎这个形象又怜悯又憎恨，怜悯其命运多舛，憎恨其其青红不分。

夜郎爱情的悲剧只是《白夜》故事的一个方面，它仅仅反映了现实社会中，人对命运的抗争与无奈。面对选择，人会在失去一些东西时痛苦不堪，因为他们是感情动物，而一个社会在对人的选择与放弃上却不会这样。

《白夜》中的人处在一个变革的社会环境下，适者生存，他们也要面对社会的选择和淘汰。宽哥是贯穿小说始末的一个重要角色，他作为一名人民警察，真的可谓是尽职尽责，并且还乐善好施助人为乐，但从故事发展来看，他很明显已经不再适应这个社会，而处处受人的排挤。房子分不到、妻子要和他分居，最终竟然连警察也无法当下去了，可以说，宽哥的存在，对社会来说是一种强烈的讽刺。还有虞白，她出身高贵、心性清高，近乎于不食人间烟火，这是她最让人心动的地方，但也正因为如此，在淤泥一般的现实社会中，她也只能是孤芳自赏了。颜铭是作者刻意制造的一个悲剧人物，她经历了由丑小鸭变天鹅的传奇，但那美丽的外表并没有给他带来实质性的东西，反而加剧了丈夫夜郎对她的怀疑，她最终的出走，可谓是一种必然，因为这个社会她已经无人可信了，但一个弱女子会去哪里，她该怎样生存？这不得不引起读者的进一步思考。还有好多人物，他们选择着命运，而命运也同时在考验着他们，在一个浮躁不堪的社会中，他们只能是甘心的等待着命运的摆弄。作者在小说中有意穿插了祝一鹤，而他最早被社会所淘汰的，但这种出局并不是与世诀别，他或许也因此成了最早看透世事的一个，终日笑着，最终化为一只透明的蚕。

或许整个社会真像作者起的书名一样，“白夜”——黑与白，人在黑白交织的世界中生存，也在这样的现实中面临选择与被选择，选择意味放弃，在黑与白所构筑的世界中，放弃，或许也是一种美。