1960年4月3日出生，浙江海鹽人，曾經從事過五年牙醫，1984年開始寫作。主要作品有小說《活著》、《許三觀賣血記》、《呼喊與細雨》、《黃昏裡的男孩》、《世事如煙》、《我膽小如鼠》、《鮮血梅花》、《兄弟》，散文《我能否相信我自己》等。作品被翻譯成英文、法文、德文、義大利文、西班牙文、荷蘭文、日文、韓文等在國外出版。曾獲國內外多種文學獎，現定居北京。餘華因《呼喊與細雨》榮獲法國文學和藝術騎士勳章（2004）。

他說自己的故事，戲中帶謔地，當作每個詞彙的起頭與注腳。他寫他人的故事，站在新舊中國的支點，平衡了我們的視野。