这本书，是依据历史文献、档案资料和老同志的回忆文章，以及对亲历这场战争的幸存者的访问而编著的，我们是想把六十四年前发生在河西走廊的那场悲壮战争的全过程，较为客观地再现出来，以告慰先人，启迪后人。这本书的材料全部是真实的。从红军西路军靖远渡河到转战河西，从血染沙场到敌营苦斗，从大部分将士的英勇牺牲到“幸存”人员的悲惨命运，从当年的失散流离到最后的奇特遭遇……总之，力求全方位地作出描述交代。以前反映西路军的作品，多是关于某一战斗场面或某一重要事件、某一方面人物的片断。而本书则是从西路军渡河西进，一直写到转移新疆，折返陕北；时间跨度自1936年到2000年，前后涉及六十四年，以还历史本来面目。