《匹克威克外传》是一部流浪汉小说体裁的作品，写的是匹克威克先生和他的三个朋友——年迈多情的特普曼、附庸风雅的斯诺格拉斯和纸上谈兵的温克尔，坐了四轮大马车从伦敦匹克威克俱乐部出发到外地旅行，向俱乐部其他成员报导旅途见闻的故事。
小说不仅精彩地描述了许多令人忍俊不禁的滑稽故事，而且用幽默风趣的笔法，揭露了英国社会种种不合情理、荒诞可笑的现象。
匹克威克和他的朋友乐善好施，他们天真、幼稚、不懂生活，处处碰壁，在出游途中闹出许多笑话。虽然他们总是好心肠办傻事，到处吃亏出洋相，但在屡遭挫折的情况下仍然乐观开朗。他们受到骗子金格尔的欺骗，金格尔也因为受到匹克威克的道德感化最后改邪归正。