清第一词人纳兰容若与表妹佩蓉相恋，招致父亲明珠的反对，上言皇帝将佩蓉聘为公主塾师，无奈之余，容若奉父母之命娶妻婉君，婉君虽贤，却难挡容若对佩蓉的思念。后容若中进士，被选为御前侍卫，得以见到佩蓉，哪知皇上已有册封佩蓉之心。而佩蓉难忘容若日渐憔悴，随之含恨而死。容若为其苦心不能以身相殉，这时他悟及婉君对自己的好处时，婉君却因失意成疾而病逝。这一沉重打击，终将这出爱情惨遭扼杀的人生悲剧推向高潮。而容若也在他三十一岁时积郁而终，留下一卷“如鱼得水，冷暖自知”的词集。