《徒然草》是日本文学经典，和《枕草子》并称日本随笔文学的双璧，代表着日本古代随笔的最高成就。在日本长期作为古典文学的入门读本，是读者最多的文学作品之一。周作人比较推崇《徒然草》，他最早介绍《徒然草》到中国。
　　《徒然草》写于日本南北朝时期（1332-1392）。书名依日文原意为“无聊赖”，也可译为“排忧遣闷录”。全书共243段，由互不连贯、长短不一的片段组成，有杂感、评论、带有寓意的小故事，也有社会各阶层人物的记录。作者写时是兴之所至、漫然书之，这些文字有的贴在墙上，有的写在经卷背面，死后由他人整理结集。
　　插图选自日本古本《徒然草》。