“意”就是意境、意韵、意义、意味，“林”即综合，“意林”就是通过很多故事营造生命意境、展现哲思意韵、阐述人生意义、透析生活意味。
《意林》创刊于2003年8月，2005年5月由月刊改为半月刊，也相应增加了一些新栏目。“妙于策划， 妙于编排， 意味深长， 意趣横生”是期刊协会前会长张伯海先生对《意林》的评价。