本書作品大多取材自宋元明以來的筆記小說或明人話本小說，係後人根據心遠主人所編的舊版本重新組合編排而成，非原版原貌。
清初大量明清之際刊行的小說遭到查禁，編撰者遂將舊版改頭換面以迎合讀者的強烈需求，雖以“二刻”名書，但影響遠不及三言二拍等話本小說集。