19年前，现实生活中发生的一件极具爆炸性的事件——数千农民因为切身利益受到了严重的侵害，自发地聚集起来，包围了县政府，砸了办公设备，酿成了震惊全国的“蒜薹事件”——促使我放下正在创作着的家族小说，用了35天的时间，写出了这部义愤填膺的长篇小说。其实也没有想到要替农民说话，因为我本身就是农民。现实生活中发生的蒜薹事件，只不过是一根导火索，引爆了我心中郁积日久的激情。我并没有像人们传说的那样，秘密地去那个发生了蒜薹事件的县里调查采访…… Seit Jahrhunderten ist der Knoblauchanbau die Lebensgrundlage der chinesischen Bauern im nordöstlichen Gaomi. Aber nun, im Jahr 1987, verfaulen die Knollen auf den Feldern, weil die Behörden sich weigern, die Ernte abzunehmen. Statt des würzig-herben Duftes, den der warme Wind einst über die Hügel wehte, liegt erstickender Modergeruch über den Dörfern. Die Misswirtschaft der korrupten Behörden bedroht die Existenz der Menschen, und in ihrer Verzweiflung zetteln die Bauern einen blutigen Aufstand gegen die verhassten Bürokraten an. Aber die Knoblauchrevolte wird brutal niedergeschlagen, und viele der Rebellen werden verhaftet. Drei von ihnen erinnern sich an ihr Leben: Gao Yang, der um seine blinde Tochter bangt, »Tante Vier«, mächtige Matriarchin in dem angesehen Fang-Clan, und der Bauer Gao Ma, der an Tante Viers schöne Tochter Jinjü zurückdenkt.