本书是国内第一部系统研究归信穆斯林的著作。
在梳理了国内外皈依理论，分析了欧美、中国和马来西亚有关归信穆斯林研究文本的基础上，作者利用多年的田野访谈资料，主要关注了中马两国汉族（华人）归信伊斯兰教的历史与现实。基于访谈和参与观察，本书分析了归信原因、过程、宗教知识、宗教实践、社会交往、归信者与血缘和信仰社群间的相互态度、生活转变、少数民族和女性归信者等。从社会环境与信仰生态、两国的伊斯兰历史与现实、归信者的基本人口学特征、面临的困境等方面进行了深入的比较研究，总结出影响两国宗教皈依的社会因素主要有政治、族群、本国的伊斯兰历史与传统、文化四个方面。中国新穆斯林的出现正在解构伊斯兰教在中国是十个“少数民族信仰的宗教”的观念。作者认为汉穆和华穆在处理同原属血缘群体和现属信仰群体的关系、个人信仰与功修、生活习俗、殡葬、女性归信者、社会交往和融入，以及文化认同等方面存在着不同程度的困境，并提出了消解困境的思路。
作者一改前人主要从心理学角度研究归信动机、归信与青春期、归信过程模式、归信的心理学解释等方法，而将归信嵌入社会进行分析。利用中马两国汉族（华人）穆斯林的个案，反思了国际上几位知名学者的归信动机和过程理论。认为西方的研究大多基于皈信基督教的个案，而汉（华）穆同西方归信穆斯林所处的社会、历史、政治、文化环境、主流穆斯林族群身份、负载的文化特质等不同，西方的理论难以解释东方社会归信伊斯兰的现象，分析框架有不同程度的缺陷。
研究认为归信主要发生在社会环境宽松，族群互动频繁的社会。在族群势力均衡、族群关系紧张的社会，对族群的污名和偏见会转化为对族群恪守的宗教的污名和偏见。族群边界与宗教边界很容易混淆，且被其他族群看作是本族群的固有特征，在生活中尽力去维护边界的存在，形成宗教民族主义或民族宗教主义，将特定的民族与特定的宗教贴上标签。积极主动的宣教是招募宗教信徒的直接手段，也是自我文化展演的有效途径，否则会形成信仰者和非信仰者在世俗生活中非常熟悉，但在精神信仰中却非常陌生的“熟悉的陌生人”现象。
就归信者的认同问题，该书提出了边际共融的可能性，认为族群（如汉族、华人、回族、马来人等）穆斯林——地域（某国或某地，如中国、马来西亚）穆斯林——穆斯林，这样一种从族群到地域再到信仰的、阶梯型、递进的、分层次、多元的认同正在形成之中。基于族群边界的信仰符号在同一信仰的整合中会变得越来越模糊和淡化，在特殊的场合和特定时刻仍会被唤起，但不会对伊斯兰信仰的认同造成太大的影响。