司马迁的《史记》，贯穿经传，整理诸子百家，纂述了三代而下以至其当代的史事，为我中华民族保存了纪元前千余年的历史文化，这一巨著，是先秦所有典籍无可相比的。作为一个中国人要了解自家的历史文化，必读《史记》，但因其文字古质，没有相当学力的人是不易读通的。尤以今时学术分科，除专门文史学研究者外，有能力读此书的更少了。

四十年前即有人倡议将《史记》分段标点，便利读者，这种初步整理工作，至今已经有人作了。进一步的工作，则是将《史记》译为今日通行的白话文，使两千年前的巨著，人人能读而无阻塞，为发扬历史文化，是再好没有的了。可是这一工作，进行起来，非常艰巨，一则《史记》文字本身就有问题，不易译成今语，再则《史记》文字分量多，不是一人精力所能为功的。

现由各大学教授六十余人，以集体的力量，从事迻译，一人为之，力有不胜，各人为之，自较从容。遂以两年的时间，译成此一百六十万字的巨著，不能说不是一大贡献。