《桑榆忆往》以程千帆先生晚年回忆录为主干，分为四部分： “劳生志略”，记录程千帆一生读书治学的不平坦经历；“音旨偶闻”，二十世纪三四十年代黄侃、刘永济等大师宿儒，程千帆或从之问学，或与之共事,音容笑貌，录而为文，正可使后学“多识前言往行以蓄其德”；“书绅杂录”，程千帆晚年移砚南京，是生命中最辉煌的时期，既有等身著作次第问世，又言传身教了一批优秀弟子，学生们将其晚年口述治学经验辑录成帙，以飨学界；“友朋评议”，收录程千帆朋友、弟子对其学术成就的评议。内容丰富而深入浅出，不仅使后人得以瞻怀前贤风采，更是一本指点读书治学门径的参考书。