我们对雷蒙德•钱德勒的了解总是掺杂着各类秘闻和真真假假的逸事，他的一生同他的代表作《漫长的告别》一样扑朔迷离。如今，“文学侦探”汤姆•威廉斯跨越大西洋两岸，吸纳大量新的采访、此前未曾公开的信件和档案，帮助我们剥丝抽茧地了解这位神秘的作家。

雷蒙德从小倍感孤独，他的童年笼罩在父母失败婚姻的残酷阴影之下，父亲酒后不断动用暴力，迫使他和母亲离家出走，先去了爱尔兰，后来去了伦敦。雷二十多岁时为了追求新生活而回到美国。他在腐败丛生的洛杉矶遇到了毕生挚爱：比他年长十八岁的茜茜。人到中年，雷因酗酒葬送了一份报酬丰厚的工作，直到这时才转向犯罪小说的写作，他的写作生涯喜忧参半。他执着的写作理念、未竟的文学抱负，以及在茜茜过世后一度轻生的念头，都让他渐渐远离踏入文坛时的初衷。但是，他留下的文学遗产经受住了时间的考验，他笔下的私家侦探菲利普•马洛激励着一代代犯罪小说家，奔袭在破败的街道上。

汤姆•威廉斯将一路追随这位文学巨匠，告诉你犯罪小说何以升华到艺术的高度。