本书是一本集研究专业性、阅读趣味性、创作启发性于一身的学术“巨”著。它以百科全书的形式呈现，所有词条以英文字母的顺序排列，以仿词典的形式编排，搜罗汇集了近乎全球的都市传说故事。作者系统地整理了具体的都市传说故事（及它们的演变）、都市传说的相关术语，简明地叙述了都市传说在一些国家的研究情况、与都市传说相关的流行文化和其他文类，等等。
都市传说（Urban Legend），简单来说就是那些听起来稀奇古怪、异想天开、99%不足为凭，人们却愿意相信它真实发生过的故事。它与我们的日常生活有关，内容涉及具体的时间、地点、人物，通常来自“朋友的朋友”的讲述，并被口口相传。没有人能拒绝一个据说是真实的，且令人抓心挠肝的好故事，爱听故事是人的天性。
《都市传说百科全书》完备地溯源了都市传说的历史与发展状况，行文生动幽默，既是全球都市传说的分类整理，普通读者可以津津有味地阅读，也是编剧、小说家等创作者的灵感素材库。正如本雅明在《讲故事的人》中说：“口口相传的经验是所有讲故事者都从中汲取灵感的源泉。”