被誉为侦探小说鼻祖的埃德加·爱伦·坡曾于一八一五年到一八二〇年间在英格兰生活，那时他还是一名在寄宿学校里上学的孩子。后人认为他的代表作《威廉·威尔逊》就有一点自传成分，因为这个短篇就是以英国寄宿学校为背景的。如今，托马斯·希尔德正在去一所乡间寄宿学校的路上，几乎身无分文的他就要给一群伦敦城里的富家子弟当老师了，而他的学生中有一个美国男孩，名叫埃德加·爱伦。埃德加与好朋友查尔斯每天形影不离，身为他们的老师，希尔德有机会一瞥有钱人的生活一角。就在他暗自感叹命运之迥异时，一具惨不忍睹的尸体让一切天翻地覆，旁观者亦没能幸免。