位列美国现代文库20世纪百佳英语小说第46位；9’11之后被美国媒体引述最多的恐怖主义主题小说之一；被列入美国中学生和大学本科生阅读书目；康拉德最好的小说之一，预言了20世纪恐怖主义、无政府主义以及英国军情五处这样的秘密机构的兴起。这部长篇小说是一部与康拉德的航海小说不同的政治小说，现在被认为是康拉德最好的小说之一，预言了20世纪恐怖主义、无政府主义以及英国军情五处这样的秘密机构的兴起。《纽约时报》赞誉本书是“对恐怖主义最杰出的小说式研究”，是9’11之后被美国媒体引述最多的关于恐怖主义主题的小说之一。它还入选了美国现代文库20世纪百佳英语小说榜单以及美国侦探小说家协会有史以来百佳侦探小说榜单。
维罗克先生是伦敦一家售卖黄色画片、避孕药品和小摆设的小店的店主，但却偶然地结识了一群无政府主义者。这些人让他去炸掉格林尼茨国家天文台，这个被认为是“简单的行动”却出了可怕的岔子，朝着完全没有预料到的灾难性方向发展，伦敦的政客、警察、外交官都卷入了这个黑暗而令人惊异的事件。