本书收集和整理了魏晋南北朝时期有关社会生活的各种文献资料和考古资料，首先深入考察了当时民族融合等四方面时代特征对社会生活的深刻影响，并进而全面论述了汉族和各少数民族社会生活的各个领域，如衣冠服饰、饮食习俗、城市宫苑、园宅、交通、婚姻、丧葬、宗教信仰、鬼神崇拜、巫卜、节日、文娱、教育、医药等。全书搜罗宏富，考证严谨，论述精审，是一部具有较高学术水平的专著。