中国的历史文化蕴含了丰富的兴衰治乱的管理经验和经世治国的历史智慧。历史是最好的教科书，通过阅读历史，我们可以学习古代“敬天保民”“民贵君轻”等治理之“道”，可以借鉴前贤治世用人、宽猛相济等管理之“术”，“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，以历史之光照亮脚下之路。

本书分十六章，以历史发展的时段为纲，以支撑历史脉络的人和事为目，介绍了自春秋时期至五代1360余年中事关家国兴衰、治乱兴亡的历史。每章之前，略叙一代之兴衰与治理功过，作为通论，以便读者了解本时段的整体概貌；于通论之下，取《资治通鉴》中具体人与事予以讨论，有人物有故事，以细节证说大历史。