在大航海时代的欧洲大陆上，发条匠用炼金术创造了机械人奴隶。他们听命于人，服务于人。当有一天，炼金术的禁制被打破。“发条匠在撒谎”，这是叛逆的机械人落入熔炉前的最后低语。喀拉喀拉的声音，伴随着机械人贾克斯登上航船，前往新大陆。

他怀揣着自己不了解的秘密，担负着自己从未期待的命运，追逐着宁可弯折脊背、燃烧头颅也想要得到的自由。

在发条匠统治的帝国里，贾克斯开启了寻求自由意志的反抗之旅。

宏大的历史背景下，充斥着机械人和自由意志的伦理问题。特里吉利斯笔下复杂的故事设定被华丽地呈现出来，丰富的人物角色和扣人心弦的情节，让整个故事得到了升华。——美国 《出版人周刊》
在小说的结尾，他们的亲身经历和情感的转变预示着一个更令人兴奋的续集。当各种形态的人和机器融合在一起时，在这个紧凑的情节下便产生了关于自由意志和技术革新的对话。——美国《华盛顿邮报》

作者介绍：伊恩·特里吉利斯是一位大胡子江湖医生和某个名誉扫地的塔罗牌预言师的儿子。他还是另一位大胡子乔治·马丁的天才徒弟。他在明尼苏达州出生长大，他的父母为了躲避一位佛兰德亲王的怒火而逃到了那里。（按他的说法，详细的故事还会牵扯到一艘荷兰不定期货船与一匹偷来的马。）如今他和妻子与一只饮食过量的猫住在新墨西哥州，而他在那里与作家、科学家及其他“恶党”为伍。伊恩·特里吉利斯毕业于明尼苏达州州立大学，物理学博士。现就职于美国洛斯阿拉莫斯国家实验室。代表作品：“炼金术战争”系列，“神魔二战”系列。