本书精选日本作家中岛敦的《山月记》《弟子》《李陵》等名篇，故事皆取材自中国古代典籍。中岛敦重新演绎李征、子路、李陵、苏武、悟净等人物的故事，以此回应时代，探求自我。

唐代才子李征自恃才高，不甘与贱吏为伍，却不得不为五斗米折腰，终日郁郁寡欢。某日夜半，李征于梦中惊起，狂乱之中化作猛虎冲入山林。

监察御史袁傪奉命出使岭南，途中忽遇猛虎于草木丛中飞跃而出，眼见就要扑至袁傪，又转身退了回去。紧接着草木丛中传来人声：“好险！好险！”

袁傪听那声音似曾相识，大惊之余开口问道：“听你的声音，可是我的好友李征？” 此时，只听传来隐隐啜泣，那人低声应道：“正是在下。如今我已是异类之身，不知故友是否愿与我交谈片刻？”