“他的‘礼物’既实际又慷慨，”当中国国家主席胡锦涛在2007年访问莫桑比克期间签署了几项援助协议之后，一家南非的报纸这么评论道。但是对许多人而言，这些来自中国巨龙的“礼物”的神秘性要多于实际性，不确定性要超过简单的慷慨。随着人们对中国对非行动日益增加的第一印象开始变成习惯思维，以网上迅速传播，且有时耸人听闻的事实与虚构的混合体为基础，一个令人不安的画面出现了。中国存在的规模，以及非洲、欧洲、日本和美国对这一存在显而易见的关注，促使我重新回到我最初在20世纪80年代研究的那个主题。本书便是这项研究的产物：我将努力把中国援助和经济参与的神话从现实中剥离出来，为这一在21世纪前10年处于非洲发展核心位置的现象提供一个更加均衡、更有历史依据和更加复杂的画面。