本书是罗兰•巴尔特的第三部“文艺批评文集”。与他谈论文学的 方方面面的第一部、第二部和第四部文艺批评文集不同的是，第三部是有关各种艺术的论文集。像罗兰•巴特写过的其他大部分文本一样，符号学思想也贯穿着这第三部文集，因此，也可以称其为作者论述艺术符号学的论文集。读者可以在这部《显义与晦义》一书中，看到作者对于摄影、广告、书写、绘画、音乐等领域的符号特征所做的细致和精彩的分析，这有助于我们把握不同艺术类型的特征。