1998年中华书局文学编辑室出版了我们的《世说新语译注》，周振甫先生写了序言。书面市后，受到读者欢迎和学界的好评。当时考虑的读者定位是以专业工作者为主体，所以重点关注的是学术问题。南朝梁刘孝标的《世说新语注》历来与《世说新语》并行，“其纠正义庆之纰缪，尤为精核。所引诸书，今已佚其十之九，惟赖是注以传，故与裴松之《三国志注》、郦道元《水经注》、李善《文选注》同为考证家所引据焉”（《四库全书总目提要》）。故《译注》依照传世版本也把刘孝标注和刘义庆《世说》原文排在一起，以大小字来区别。我们《译注》的注释，凡孝标注已有者就不再重复。如此，《译注》所加的注释成了孝标注的补充，重点在字词注释和文意理解上。然而孝标注是中古汉语，这就成了一般读者阅读的难点，用起来感到不方便，不解渴。
如今中华书局大众图书分社希望我们再搞一个大众版《世说新语译注》，以满足一般读者的需求，并将其收入《国民阅读经典》丛书。根据编辑部的意见，我们朝此方向做了努力。取消了刘孝标注，将其重要内容通俗地写入《译注》的“注释”中。注释的条目有所增加，注文的内容更加丰富，在有些环节上还增加了导读和赏析类文字，门类前的介绍也写得更加详细和具体。我们尽量扫除一般读者在古汉语、历史事件、人物背景等方面的阅读障碍，增加可读性、趣味性。书后附有《世说新语》人名称谓索引，以方便查检对照。至于做得如何，是否到位，是否适应了读者的要求，则需要读者的检验。我们诚挚地欢迎读者的批评指正。