四川邛崃县，天台山。临近傍晚，金色的阳光从山尖划过，刺入山中的一片竹林之中。竹林内，灌木丛生的小道上缓慢地行走着四个挑柴樵夫。四人呈半圆形慢慢向前延伸，同时挥舞着手中的柴刀将带刺的灌木丛用力砍倒，却不捡柴，好像只是为了开路一般。前行了一会儿，四人中年龄最大的男子抬起头来，取下裹住脑袋的白布擦了擦脸上的汗水，驻足向周围仔细看了看，又听了一阵，这才转过身来朝着后方学了一声鸟叫。
鸟叫声传入竹林深处，很快相同的鸟叫声又折返了回来，却是一声长，两声短，男子听到后，将柴刀放入柴担之中，坐了下来，对周围三人说：“等。”
这四人原本是邛崃县万兴镖局的四个镖师，多年前师父去世之后，又因为连年的战乱，镖局的生意一落千丈，只得各取所需分了家出外谋生，大师兄陆仁当了兵，老二姜侯回家种田，老三马奎给一家大户做了护院，老四谢封参加了袍哥会。……