本书由《北京晚报》和澎湃新闻共同开辟专栏的内容结集而成。本书在对古代笔记小说及其背景史料做大量阅读和全面把握的基础上，摘取其中的志怪故事、历史奇案、自然之谜和宫廷秘史等相关记载40余则，按照现代科学或最新的史学研究成果进行整理、归纳，作出合理的分析和解释。全书选材别具特色，论说有理有据，从生动活泼的文字中体现了作者严谨的科学素养和扎实的研究精神。本书分成四个类别：一、志怪传奇；二、历史奇案；三、自然之谜；四、宫廷秘史。