本书论及毒药的分类与分类法变迁、毒杀事件的原因归纳、解毒剂的发明与发展、各式各样的投毒方法……十三篇文章，以 时间为经，以“毒药”为纬，编织出小而繁复的文化史壁毯。

◎ 科学与巫术角力的文明史

从古代博物学著作、草本书中记载的奇妙现象，到现代化学、生物学、医学的实验与论争，作者将毒药的发展作为人类历史的一个侧面，投射出“神”的隐退与“人”的崛起。