《后翼弃兵》讲述了20世纪50年代末，肯塔基州一名8岁孤女贝丝·哈蒙偶然接触国际象棋，并最终成长为国际象棋顶尖大师的故事。性格安静的贝丝依靠自身天赋与纯粹热爱，一路杀入由男性主宰的竞技世界，如同棋盘上不起眼的小兵一步步升变为皇后。本书情节紧凑，展现了天才棋女璀璨的职业人生与孤寂焦灼的内心世界，也刻画了一位孤儿如何实现自我教育。