《六舰：美国海军的诞生与一个国家的起航》是美国学者伊恩·托尔的著作，由中信出版社翻译出版，对美国创建后初期的海军发展做了翔实论述，在读者面前展开了一幅生动、真实而又波澜壮阔的历史画卷。这是本军事史，但是由讨论军事活动和军事政策而研讨政治分歧与党派活动，因此也涉及了大量政治史内容，几乎也是关于外交史和国家决策史的专著。书名强调“六舰”，是因为曾有六艘由执政智者克服难阻，集倾国力建造的巡航舰发挥了战略作用，战舰指挥者和战士曾在大西洋和地中海的广阔水面上发生了英勇机智与悲壮惨烈的事迹。美国建国后到19世纪初的最初的几次战争，是以六舰为主力完成的，以此命名可以突出主角的英雄色彩。

该书史料搜集不遗余力，日记、信件、档案、回忆录等等，就连英国名将纳尔逊的棺材里盛放了那些防腐物种类都被精确提到，再加上书中不少有关历史场景的精美油画，可谓栩栩如生。对专业研究者来说，可能会为史料面貌的丰富而鼓舞，但普通阅读者可能需要更多的好奇心来驱动，然而也是不错的阅读经历，因为细节清晰的战事记录会使读者学习到有趣的技术细节知识，并对海战有生动了解，对于美国国家发展及其海权之路也将有新的深刻认识。一般来讲，海权国家是自农业国家发展成为出口型工商业国家，再谋求海权。美国则缩短甚或说省略了一般的发展过程。在华盛顿总统任期内美国就迅速开启了海权发展道路，并为自由贸易开战数次。看来海权战略竟可看做美国立国传统。一国诞生之初投身海洋求发展的愿望和本能即如此强烈，史上罕见。笔者浅读之后，有几则心得分享。