本书收录十余篇祝勇关于故宫的文学作品，以朝代为序排列，讲述了故宫里的“中国故事”。
故宫既是历史的见证者，也是历史的参与者。这些遥远历史背后的人世变幻，远非普通游客驻足一刻便能洞察知晓的。作家对故宫的书画、建筑、历史人物的唯美书写，重温和延续了故宫的历史记忆，也讲述了中华文明中浓墨重彩的一笔。
祝勇是文字的高手，是历史的侦探，他站在时间长河的此岸，遥望彼岸，以非历史的方式抵达历史的纵深。他摆脱了不管是时代还是散文传统加诸在他身上的层层束缚，自由自在地在文字的世界中调兵遣将。
请跟随祝勇，走进一座“纸上的故宫”，聆听故宫里的“中国故事”。