在本书中，作者将引导读者穿过优雅而灯光昏暗的历史走廊，到达位于北海之滨的荷兰首都的深处，探寻这座名城的过往。这里的人们既经历过17世纪“海上马车夫”创造的辉煌，也有第二次世界大战中忍辱负重的黑暗低谷。
本书通过一段段闪回的历史片段串联起千年来阿姆斯特丹的光荣与哀伤。作者细腻地描写了曾经在这里生活过的各色人物的悲与喜，用微末小事勾勒出历史大潮对这座城市的影响。在运河的淤泥中发现的中世纪鞋子、一位神父日记中的荷兰独立战争、一名女仆与画家伦勃朗的他乡悲剧、18世纪小冰期的致命冲击、被“特别车次”送往奥斯威辛的犹太人……
本书将为读者揭开覆盖在这座城市面孔之上的神秘面纱。