他出生于美国最富有的家族之一，以优等成绩毕业于哈佛大学。他既出色，又关心政治；既机智，又思想深邃；既世俗，又能言善辩；既是头脑敏锐的普利策奖得主，又有揭穿陈词滥调的热情。在一片不被看好声中，在对政治并不专业的好友的帮助下，他踏上了自己的竞选之旅。他会爆粗口、丢三落四、忘记事情、邋里邋遢，在众人面前讲话时，他会紧张得哆嗦，但他不会放过任何能帮助他的人，他会亲自登门拜访，伸出手说：“我叫杰克·肯尼迪。我是美国众议员候选人。”

1961年，肯尼迪步入白宫，成为美国第35任总统。他接受了挑战，也希望他的国家接受挑战。在书中，作者曼彻斯特回顾了海恩尼斯港大家庭的喧闹，让人筋疲力尽的美国总统竞选旅程，以及宁静夜晚他肚子与总统在白宫的谈心。肯尼迪的突然离世，不仅是其家人的损失，整个美国都为之哀痛。

他的一生充满了活力、竞争和追求卓越的不谢动力，他的一生因美丽、智慧和仁慈而熠熠生辉，而本书正是对此的生动描述。

肯尼迪时代虽然短暂，却为美国的公共服务、科学和创新、民权、国内事务、艺术、对外政策和外交，以及环境保护等领域，留下了许多宝贵的遗产。

曼彻斯特写道：“他受到多数美国民众的尊敬和怀念。他成为传说中的亚瑟王，他执政的时代被称为‘卡莫洛特时代’，他的生命虽然短暂，却留下了许多宝贵的遗产，灿若星辰。”